"Koningsneus?".Dit is die naam wat gegee is aan 'n onlangs ontdekte hadrosaur met die wetenskaplike naam Rhinorex condrupus.Dit het sowat 75 miljoen jaar gelede deur plantegroei van die Laat Kryt gekyk.
Anders as ander hadrosaurusse, het Rhinorex geen benige of vlesige kuif op sy kop gehad nie.In plaas daarvan het dit 'n groot neus gehad.Dit is ook ontdek nie binne 'n rotsagtige uitsteeksel soos ander hadrosaurs nie, maar by Brigham Young Universiteit op 'n rak in 'n agterkamer.
Dekades lank het dinosourusfossieljagters hul take met pik en graaf en soms dinamiet verrig.Hulle het elke somer tonne rots gebeitel en weggeskiet, op soek na bene.Universiteitslaboratoriums en natuurhistoriese museums gevul met gedeeltelike of volledige dinosourusgeraamtes.'n Beduidende deel van die fossiele bly egter in kratte en gipsafgietsels wat in stoorbakke weggespoel word.Hulle het nie kans gegun om hul stories te vertel nie.
Hierdie situasie het nou verander.Sommige paleontoloë beskryf dinosouruswetenskap as besig om 'n tweede renaissance te ondergaan.Wat hulle bedoel is dat vars benaderings geneem word om dieper insigte te kry in die lewe en tye van dinosourusse.
Een van daardie nuwe benaderings is om bloot te kyk na wat reeds gevind is, soos die geval van Rhinorex was.
In die 1990's is fossiele van Rhinorex by Brigham Young Universiteit gedeponeer.Destyds het paleontoloë gefokus op velafdrukke wat op hadrosaur-stambene gevind is, wat min tyd gelaat het vir gefossileerde skedels wat nog in die rotse is.Toe het twee postdoktorale navorsers besluit om na die dinosourusskedel te kyk.Twee jaar later is Rhinorex ontdek.Paleontoloë het nuwe lig op hul werk gewerp.
Rhinorex is oorspronklik gegrawe uit 'n gebied van Utah wat die Neslen-terrein genoem word.Geoloë het 'n redelik duidelike prentjie van die Neslen-terrein se lang gelede omgewing gehad.Dit was 'n riviermond-habitat, 'n moerasagtige laagland waar vars en sout water naby die kus van 'n ou see gemeng het.Maar in die binneland, 200 myl daarvandaan, was die terrein baie anders.Ander hadrosaurusse, die kuif-soort, is in die binneland opgegrawe.Omdat die vroeëre palenontoloë nie die volledige Neslen-skelet ondersoek het nie, het hulle aangeneem dat dit ook 'n kuif-hadrosourus was.As gevolg van daardie aanname is die gevolgtrekking gemaak dat alle kuif-hadrosourusse binnelandse en riviermondingsbronne gelyk kan ontgin.Dit was eers toe palenotoloë dit weer ondersoek het dat dit eintlik Rhinorex was.
Soos die stukkie van 'n legkaart wat in plek val, om te ontdek dat Rhinorex 'n nuwe spesie van Laat Kryt-lewe was.Die vind van "King Nose" het getoon dat verskillende spesies hadrosaurs aangepas en ontwikkel het om verskillende ekologiese nisse te vul.
Deur bloot van nader te kyk na fossiele in stowwerige opbergingsbakke, vind paleontoloë nuwe takke van die dinosourusboom van die lewe.
——— Van Dan Risch
Postyd: Feb-01-2023