'n Ander benadering tot paleontologiese studies kan die "dinosourusblits" genoem word.
Die term is geleen van bioloë wat "bio-blitzes" organiseer.In 'n bio-blitz kom vrywilligers bymekaar om elke moontlike biologiese monster van 'n spesifieke habitat in 'n bepaalde tydperk te versamel.Bioblitzers kan byvoorbeeld op 'n naweek organiseer om monsters te versamel van al die amfibieë en reptiele wat in 'n bergvallei gevind kan word.
In 'n dino-blitz is die idee om soveel moontlik fossiele van 'n enkele dinosourusspesie uit 'n spesifieke fossielbed of uit 'n spesifieke tydperk te versamel.Deur 'n groot steekproef van die enkele spesie te versamel, kan paleontoloë kyk vir anatomiese veranderinge oor die leeftyd van lede van die spesie.
Die resultate van een dino-blitz, wat in die somer van 2010 aangekondig is, het die wêreld van dinosourusjagters ontwrig.Hulle het ook 'n debat uitgelok wat vandag woed.
Vir meer as honderd jaar het paleontoloë twee afsonderlike takke op die dinosourusboom van die lewe geteken: een vir Triceratops en een vir Torosaurus.Alhoewel daar verskille tussen die twee is, deel hulle baie ooreenkomste.Albei was herbivore.Albei het gedurende die Laat Kryt geleef.Albei het benerige fieterjasies, soos skilde, agter hul koppe uitgespruit.
Die navorsers het gewonder wat 'n dino-blitz oor sulke soortgelyke wesens kan openbaar.
Oor 'n tydperk van tien jaar is die fossielryke streek van Montana, bekend as die Hell Creek-formasie, vir Triceratops- en Torosaurus-bene verkry.
Veertig persent van die fossiele het van Triceratops gekom.Sommige skedels was so groot soos Amerikaanse voetbal.Ander was die grootte van klein motors.En hulle het almal in verskillende stadiums van die lewe gesterf.
Wat die Torosaurus-oorblyfsels betref, het twee feite uitgestaan: eerstens was Torosaurus-fossiele skaars, en tweedens is geen onvolwasse of jeugdige Torosaurus-skedels gevind nie.Elkeen van die Torosaurus-skedels was 'n groot volwasse skedel.Hoekom was dit?Terwyl die paleontoloë oor die vraag nadink en die een moontlikheid na die ander uitgesluit het, is hulle met een onontkombare gevolgtrekking gelaat.Torosaurus was nie 'n aparte spesie dinosourus nie.Die dinosourus wat lank reeds Torosaurus genoem is, is die laaste volwasse vorm van Triceratops.
Die bewys is in die skedels gevind.Eerstens het die navorsers die bruto anatomie van die skedels ontleed.Hulle het elke skedel se lengte, breedte en dikte versigtig gemeet.Toe het hulle mikroskopiese besonderhede soos die samestelling van die oppervlaktekstuur en klein veranderinge in die fieterjasies ondersoek.Hulle ondersoek het vasgestel dat die Torosaurus-skedels "swaar herbou" is.Met ander woorde, Torosaurus se skedels en benerige fieterjasies het uitgebreide veranderinge oor die lewe van die diere ondergaan.En daardie bewyse van hermodellering was aansienlik groter as die bewyse in selfs die grootste Triceratops-skedel, waarvan sommige tekens van verandering getoon het.
In 'n groot konteks dui die bevindings van die dino-blitz sterk daarop dat baie dinosourusse wat as individuele spesies geïdentifiseer is, in werklikheid slegs een spesie kan wees.
As verdere studies die Torosaurus-as-volwasse-Triceratops-gevolgtrekking ondersteun, sal dit beteken dat dinosourusse van die Laat Kryt waarskynlik nie so uiteenlopend was as wat baie paleontoloë glo nie.Minder soorte dinosourusse sou beteken dat hulle minder aanpasbaar was by veranderinge in die omgewing en/of dat hulle reeds besig was om te verval.Hoe dit ook al sy, Laat Kryt-dinosourusse sou meer geneig gewees het om uit te sterf na 'n skielike katastrofiese gebeurtenis wat die aarde se weerstelsels en omgewings verander het as 'n meer diverse groep.
——— Van Dan Risch
Postyd: 17 Februarie 2023